張如英沒料到她問這種問題。遲疑一下回答：“聽說，附近小店交的是二兩銀子，大一點的，三到五兩！”
蘇蓉心道，黑啊！
一個雞毛小店盈利本就不多，還要交二兩銀子保護費？
而城防兵偏袒這些地頭蛇。她敢說，收到的這筆保護費，不但為幕后人養打手，還籠絡了部分小官吏！
葉清辭可能不是不知情，而是，水至清則無魚。他作為宜陽縣一把手，要睜眼閉眼容忍底下人的某些小動作。
否則，沒有絲毫好處，誰會效忠他？
“來了兩三次，咱們不答應交保護費，只給了點東西，他們甘心就這么走了？”
她只納悶這一點。
“蘇丫頭，你真是聰明一世，糊涂一時。”
張如英呵呵一笑，面有得色。
“你忘記自己在縣署內宅打工了嗎？我只含蓄告訴他們，老板是縣令大人身邊得力的貼身丫鬟！他們一個個的，前倨后恭，只敢對我喏喏奉承。”
但收不到保護費，又實在不好對上面交代，只好隔段時間來打秋風意思一下。
見張嬸子和項嬸子高興自得的樣子，蘇蓉到嘴的話有些說不出口。
原本，她不打算繼續在縣署內宅做工了。
葉清辭那“賤民”“棄婦”的評語，深深刺痛她。可若是離職，她在宜陽縣，好不容易站穩的腳跟，又容易起波折。
得罪鄧教諭家，加上金家越發得勢，可能面對對方毫無底線的報復。
就算不考慮這兩者，她要開店，收保護費的黑惡勢力也難以對付。
不能說來個人結仇，她就請出“岷郡王氏”，殺無止境。
車轱轆想半天。罷，暫時在縣署內宅繼續打工吧！大不了以后盡力回避葉清辭便是。
本就是她自作多情，自不量力，妄圖跨越階級。
空閑時候，她還是會練習基本功，不懂的地方去請教傅振。作為回報，時不時帶張嬸子做的肉包子投喂對方。
有美食吃，大咧咧的傅振從不拒絕。
雖說這人毒舌、動不動戳人心窩子的毛病難改，但相處久了，就知道對方沒什么壞心眼。比起陰森森不知一天想什么的燕彬，算陽光少年了。
張記炊香閣第二個月的營業額，比剛開張的一個月差很多。
純利六兩銀子。
果然之前是虛假繁榮，現在常來的顧客，才算是小店真正留住的客人。
考慮長期經營，難免碰上不長眼的混混鬧事。蘇蓉讓張嬸子和當地黑幫談，愿意交保護費。
畢竟她自己深知自家事，以后出問題，她不可能再求助葉清辭，躲還來不及。
當地地頭蛇很滿意張記炊香閣識趣。一邊退一步，同意減免些保護費，只繳納一兩五錢即可。
以后若有不長眼的人，敢在張記炊香閣鬧事，他們會出面幫忙擺平，讓張記炊香閣專心做生意。
不知是不是達成協議起了立竿見影的效果。第三個月生意好了很多，利潤直逼十兩。
小店第一次分紅，扣除本金及各種雜費，余十二兩。蘇蓉分得六兩九百文，張如英分得五兩。多出一百文，剛好作為項嬸子的獎金。
項嬸子踏實肯干，還能為店里招攬顧客。蘇蓉與張如英商量，下個月將項嬸子工錢，漲到五百文一月。
項嬸子感激涕零，渾身充滿干勁。
回家蘇蓉盤點自己的小金庫，加上這三個月豆子兵陸續幫她狩獵采藥，她積攢的銀子達到可觀的五十三兩。
別小瞧這一筆錢，三十兩抵縣城一套房！多攢些身家，以后即便小店生意不好，她也能躺平過上咸魚生活。
更重要的是，她不必再出去打工，低三下四看人眼色生活。
縣署內宅的活兒，既有保障工資也不低，能干就繼續干下去。雖然見到葉清辭心臟還是會隱隱的疼，但差不多想開了。
這世界，沒有誰離了誰過不了。葉清辭對她有恩，她保持那份感恩心，以后有機會償還便是。
唯一不爽的是，金安福養好傷，拄著拐杖，漸漸能下地走動了。由金竹海陪同，回來衙門報道。
作為典史的燕彬，不知出于什么考慮，看金家兄弟一眼，既沒接受塞過來的賄賂，也沒為難兩人。大筆一揮，便恢復了金安福的衙差身份。
見到金安福又能當差的身影，蘇蓉恨得牙癢癢。想再賞對方三個月斷手斷腳套餐，轉念一想，差點忘了害死原身的罪魁禍首金竹海！
金家的崛起，全靠金竹海在軍營中的升遷。
聽說最近又升職了，還是什么督尉？快跟縣令大人平起平坐了，怎么能容忍這廝繼續風光下去！
必須要把金竹海弄沒！只要金竹海沒了，金家人就蹦跶不起來了。
晚上蘇蓉特意早點回家，召喚甲兵。
經過又三個月不間斷練習，她的金手指升到六級。
一天三次，一次撒豆成兵一人，持續時長四個時辰。基本涵蓋整天。蘇蓉自信滿滿，覺得這次一定能送金竹海下黃泉，去給原身賠罪！
不過不能做得太過火，引起官府注意。招出銅甲兵后，她猶豫著認真詢問對方：“知道駐軍所所在嗎？”
銅甲兵點頭。
“認得駐軍督尉金竹海嗎？”
銅甲兵又點頭。
蘇蓉徹底放心了，咬著牙下令。
“去殺掉此人，偽造成一場意外，不要留下任何痕跡！記得向我回報？”
目睹銅甲兵化為狂風而去，她坐在床邊，久久沒有動彈。
終于，能完結這一場穿越的因果，原身的孽緣了。怕自己睡著，倒了壺涼水，坐在桌邊不時喝點提神。
然而，廁所跑好幾趟，四個時辰熬到凌晨，沒見銅甲兵回來報告。
蘇蓉心頭一咯噔！
這種讓回報卻不回報的情況，只能是任務失敗或超時，豆子兵自動消失造成的。
難道……
這么有把握的一項任務，竟然讓金竹海逃出生天了？
她不確定，更不甘心！躊躇一番擲出豆子，又召喚出一名銅甲兵。
這回吩咐得更詳細，甚至給銅甲兵指明道路，走到院子親眼見銅甲兵去的方向是駐軍所，方才放心回屋。
然而，不出意外還是出了意外。